10月29日，随着國際權威科學雜志《自然·通訊》（Nature Communications）在線發表了以劉孟軍教授為第一作者和通訊作者的重大研究成果《棗複雜基因組測試及其果樹生物學性狀解析》，标志着以劉孟軍為首的科研團隊在世界上率先完成了棗樹的高質量全基因組測序，破解了棗樹的基因密碼。從此，我國在棗基因組學研究方面達到了國際領先水平。

在劉孟軍簡樸的辦公室裡，很搶眼的是一段光秃秃的棗樹枝。拿起這段在常人看來隻能當柴燒的枯樹枝，劉孟軍卻滔滔不絕地說起了關于棗的曆史和學問。他的專業、博學、健談、親和，很容易讓人看到兩個不同的他——一個是攀上峰頂撷取雪蓮的科學家，一個是能彎下腰深入田間地頭的普通工作者。

一個夢想——為棗樹插上生物技術的翅膀

劉孟軍與棗樹結緣，始于1984年，那時他年僅19歲已經從河北農大果樹園藝專業畢業并考取了該校研究生，師從我國著名棗樹專家曲澤州和王永蕙教授，開始了棗樹科研的生涯。30年來，劉孟軍的科研工作一直與棗為伴，并在棗樹研究領域取得了不俗的建樹。

解開棗樹的秘密，一直是劉孟軍揮之不去的夢想。

2000年，被稱為“生命登月計劃”偉大工程的人類基因組草圖完成，長久以來困擾人類的多種疾病、延長壽命等問題迎來重大轉機。這一消息震驚了世界，也在劉孟軍心裡掀起波瀾，他夢想着破解棗基因的秘密。直到2010年，随着技術、資金等各種條件的成熟，劉孟軍帶領其棗研究團隊，與深圳華大基因科技有限公司等多家國内外單位合作，開始了棗全基因組測序的破冰之旅。

困難重重——從零起步破解棗基因密碼

這一“探秘”之旅充滿了艱辛和挑戰。劉孟軍說，當時，全世界有關棗基因組測序的基礎工作非常薄弱，甚至連棗的基因組有多大也不知道，棗全基因組測序可以說是從零起步的。但更讓人始料不及的是，初步測序後發現，棗樹基因組屬于高度複雜類型，并且棗樹基因組測序和組裝的難度異常大。

雖然困難重重，但劉孟軍從未動搖。他說，一來自己有股韌勁兒，對自己選擇做的事就要堅持；二來，自己對棗樹情有獨鐘。棗樹是我國最古老的樹種之一，在民間，棗文化内涵豐富，代表着紅火、團圓、喜慶等美好的事物，做大做強中國棗一直是他追求的目标。為了攻克難題，劉孟軍和團隊成員經常奔波在保定與深圳兩地之間，夜以繼日地工作，有時會連續十幾天吃住在深圳華大公司的研究室裡，從早五六點一直工作到深夜十二點左右。

最終，他們用了3年多時間，完成了棗全基因組測序。該項目組裝出了總長達4.38億個堿基的高質量棗基因組序列，達到棗估測基因組大小的98.6%，并注釋了3.2萬多個基因。這樣大的基因組序列是很罕見的。

繼續前行——盡快讓千萬棗農受益

對于研究成果今天在《自然·通訊》發表這一盛事，劉孟軍興奮中更有一種執着和堅定，他說，雖然意義重大，但這也隻是一項基礎性的研究成果，接下來，他會以這項成果為基礎，在棗樹分子育種等方面做開展應用性研究。

劉孟軍說，目前，我國棗年産量600萬噸、在幹果中居第一位，産量占全世界的99%以上，是我國極具國際競争力的果品和滋補食品，也是我國2000多萬農民的重要經濟來源。而河北省作為我國重要的棗産地，有幾百萬棗農，上世紀八十年代，河北阜平縣曾是我國棗産量第一大縣，但近年來，因病害、栽培等問題保定棗的品質下降了，遭遇了新疆棗等外地棗的沖擊。棗全基因組測序的完成，相當于拿到了打開棗樹“寶庫的金鑰匙”，在這項基礎性科研成果的幫助下，可以提升河北棗的育種、産量和品質，為棗農迎來新的發展機遇。

■相關鍊接

《自然·通訊》有多重要？

《自然·通訊》（Nature Communications）是國際頂級學術期刊《自然》（Nature）的系列子刊之一，覆蓋多種學科，屬于綜合性學術期刊，發表自然科學領域各學科的高水平研究成果，其發表的每篇論文都要經過多名國際級專家的審核和論證，該刊上發表的文章代表着某一領域取得了意義重大的研究進展。

作者： 唐靖茹 師春祥 李泓帥 曹彥浩